आज की खगोलीय तस्वीर

जो आपको पीछे से देख रहा है वह कोई ब्रह्मांडीय आँख नहीं है, बल्कि शेपली 1 है, एक खूबसूरती से सममित ग्रह-नेबुला। शेपली 1, जिसे फाइन रिंग नेबुला या PLN 329+2.1 के नाम से भी जाना जाता है, दक्षिणी आकाश के कारपेंटर स्क्वायर (नॉर्मा) तारामंडल को सजाता है। यह नेब्यूला हमारे सूर्य के द्रव्यमान के लगभग बराबर द्रव्यमान वाले एक तारे के ईंधन के खत्म हो जाने और अपनी बाहरी परतों को त्याग देने का परिणाम है। उन बाहर निकली परतों से निकलने वाली चमकती ऑक्सीजन इस वृत्ताकार आभा को बनाती है। चमकीला केंद्रीय बिंदु वास्तव में एक द्वैध तारा है: एक श्वेत बौना, जो बाहरी परतों के अंतरिक्ष में निकल जाने के बाद बचा तारकीय केंद्र है, और एक अन्य तारा, जो हर 2.9 दिनों में एक-दूसरे की परिक्रमा करते हैं। शेपले 1 का वलय आकार इस प्रणाली को ऊपर से देखने के कारण है और यह ग्रह-नेबुला की संरचनाओं पर केंद्रीय तारों के प्रभाव के बारे में जानकारी प्रदान करता है।