आज की खगोलीय तस्वीर

क्या यह एक ब्रह्मांडीय राक्षस है जो एक अनजान आकाशगंगा को निगलने के लिए तैयार है? सौभाग्य से, ऐसा नहीं है। विशेष छवि में दिखाया गया लाल "राक्षस" पुच्छल तारागोल CG 4 है, जो पुप्प्स तारामंडल में 1,300 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है। CG 4 एक आणविक बादल है, जहाँ हाइड्रोजन इतना ठंडा हो जाता है कि अणु बन जाते हैं, जिन्हें गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ लाकर तारे बनाए जा सकते हैं। CG 4 का आकार धूमकेतु जैसा है, लेकिन इसका सिर 1.5 प्रकाश-वर्ष व्यास का है और इसकी पूंछ 8 प्रकाश-वर्ष लंबी है; तुलना के लिए, पृथ्वी से सूर्य तक की दूरी केवल 8 प्रकाश-मिनट है। खगोलविदों का मानना है कि एक धूमकेतु ग्लोब्यूल की पूंछ का आकार पास के सुपरनोवा विस्फोट या गर्म, विशाल तारों से निकलने वाले विकिरण से बना हो सकता है। वास्तव में, सीजी 4 और अन्य निकटवर्ती ग्लोब्यूल गम नेब्यूला के केंद्र में स्थित वेला सुपरनोवा अवशेष से दूर की ओर संकेत करते हैं। किनारे से देखा जाने वाला सर्पिल आकाशगंगा, ईएसओ 257-19, सीजी 4 से एक सौ मिलियन प्रकाश-वर्ष से भी अधिक दूर है, और यह "राक्षस" से पूरी तरह से सुरक्षित है।