एक काला भेड़िया गम में लेटा है। नहीं, यह कोई पहेली नहीं है! आज की छवि में डार्क वुल्फ नेब्यूला (सैंडक्विस्ट–लिंडरूस 17) दिखाया गया है, जो स्कॉर्पियस तारामंडल में गम 55 (आरसीडब्ल्यू 113) नेब्यूला के भीतर स्थित एक डरावना धूल का बादल है। हालांकि धूल हमारे लिए एक बाधा है, लेकिन यह सितारों के जन्म के लिए आवश्यक परिस्थितियाँ बनाने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। डार्क वुल्फ, गम 55 में युवा तारों द्वारा उत्सर्जित तीव्र पराबैंगनी और दृश्यमान प्रकाश को अवशोषित करता है और इसे लंबी, मुख्य रूप से अवरक्त तरंगदैर्घ्यों पर पुनः उत्सर्जित करता है। यह उच्च ऊर्जा वाले प्रकाश को उस क्षेत्र में मौजूद गैस को गर्म करने से रोकता है। जब गैस का कोई क्षेत्र पर्याप्त ठंडा हो जाता है, तो गुरुत्वाकर्षण हावी हो जाता है और गैस को एक तारे में ढहने का कारण बनता है। धूल न केवल एक अंतरतारकीय थर्मोस्टैट के रूप में कार्य करती है, बल्कि यह अकेले हाइड्रोजन परमाणुओं के लिए एक मिलन स्थल भी है, जहाँ वे आणविक हाइड्रोजन बनाते हैं, जो तारों का निर्माण खंड है। दिखने में खतरनाक लगने वाला डार्क वुल्फ वास्तव में ब्रह्मांडीय जीवन का अग्रदूत है।