आज की खगोलीय तस्वीर

यह ब्रह्मांडीय झलक, ऊँचे उड़ने वाले तारामंडल साइग्नस की सीमाओं के भीतर, पूर्ण चंद्रमा से भी दोगुनी चौड़ी एक क्षेत्र को कवर करती है। खगोलीय संकीर्ण-बैंड फ़िल्टरों का उपयोग करके बनाई गई यह छवि, आयनित हाइड्रोजन और ऑक्सीजन गैस की चमक से बनी एक अंगूठी-नुमा नेबुला के उज्जवल किनारे को उजागर करती है। इस क्षेत्र के अंतरतारकीय बादलों के फैलाव में निहित, ये जटिल, चमकदार चाप, वुल्फ-रायट तारे WR 134 की हवा से उछाले गए पदार्थ के खोल के हिस्से हैं, जो छवि के केंद्र के पास का सबसे चमकीला तारा है। दूरी के अनुमानों के अनुसार WR 134 लगभग 6,000 प्रकाश-वर्ष दूर है, जिससे यह दूरबीनी दृश्य 100 प्रकाश-वर्ष से अधिक चौड़ा हो जाता है। शक्तिशाली तारकीय हवाओं में अपनी बाहरी आवरण-पट्टियाँ त्यागते हुए, विशाल वुल्फ-रायट तारे अपने नाभिकीय ईंधन को एक अविश्वसनीय दर से जला देते हैं और विशाल तारों के विकास के अपने अंतिम चरण को एक शानदार सुपरनोवा में समाप्त करते हैं। उनकी तारकीय हवाएँ और अंतिम सुपरनोवा विस्फोट अंतरतारकीय पदार्थ को भारी तत्वों से समृद्ध करते हैं, जो भविष्य की पीढ़ियों के तारों में शामिल हो जाते हैं।