क्या हमारे सूर्य का भी यही हश्र होगा? संभवतः। हमारे सूर्य के भविष्य का पहला संकेत 1764 में अनजाने में खोजा गया था। उस समय, चार्ल्स मेसियर धूमकेतुओं से भ्रमित न होने वाली फैली हुई वस्तुओं की एक सूची तैयार कर रहे थे। मेसियर की सूची में 27वाँ वस्तु, जिसे अब M27 या डंबबेल नेबुला के नाम से जाना जाता है, एक ग्रह नेबुला है, जो आकाश के सबसे चमकीले ग्रह नेबुला में से एक है और इसे दूरबीन से लोमड़ी (वल्पेकुला) तारामंडल की ओर देखा जा सकता है। एम27 से हमारी ओर प्रकाश को पहुँचने में लगभग 1000 वर्ष लगते हैं, जिसे यहाँ हाइड्रोजन के लिए लाल और ऑक्सीजन के लिए नीले रंग से संवर्धित किया गया है। अब हम जानते हैं कि लगभग 6 अरब वर्षों में, हमारा सूर्य अपनी बाहरी गैसों को M27 जैसे ग्रह-नेबुला में छोड़ देगा, जबकि इसका शेष केंद्र एक एक्स-रे गर्म सफेद बौना तारा बन जाएगा। हालांकि, M27 के भौतिकी और महत्व को समझना 18वीं सदी के विज्ञान से बहुत आगे की बात थी। आज भी, ग्रहों की धूमकेतुओं के बारे में कई बातें रहस्यमयी बनी हुई हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि उनके जटिल आकार कैसे बनते हैं।