यह चमकदार, रंगीन रत्न एक सर्पिल आकाशगंगा, NGC 300 है। यह पृथ्वी के सबसे निकटतम सर्पिल आकाशगंगाओं में से एक है, जो केवल लगभग 6 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर है। लेकिन क्या यह वास्तव में ऐसा दिखता है? यहाँ इसका एक अधिक मानक चित्र है। यह असामान्य छवि आकाशगंगा के भीतर के तारों और धूल की रोशनी को अंतरतारकीय गैस के आयनित बादलों की रोशनी के साथ मिलाती है, जिन्हें लाल (गंधक), हरा (हाइड्रोजन) और नीला (ऑक्सीजन) रंगों में दिखाया गया है। लाल और हरी रोशनी को विभिन्न अनुपातों में मिलाने से पीली या नारंगी रोशनी बनती है, जो इस छवि में सबसे अधिक दिखाई देती है। अन्य आयनित गैसों की रोशनी नियॉन साइन, फ्लोरोसेंट ट्यूब और सड़क की बत्तियों में भी काम करती है। ये आयनित गैस के विशाल बादल आमतौर पर युवा, विशाल तारों द्वारा बनाए जाते हैं जो उच्च-ऊर्जा पराबैंगनी विकिरण उत्पन्न करते हैं, जो गैस को आयनित करने में सक्षम होता है। विशाल तारे, हमारे सूर्य जैसे हल्के तारों की तुलना में अल्पजीवी होते हैं, और अपने जीवन के अंत में सुपरनोवा के रूप में विस्फोट कर जाते हैं। छवि में कुछ रंगीन बादल सुपरनोवा अवशेषों को छिपा रहे हो सकते हैं।