धूमकेतु 220P अप्रत्याशित रूप से चमकीला है। सामान्यतः आवर्ती धूमकेतु 220P/McNaught इतना मंद होता है कि उसे देखने के लिए दूरबीन की आवश्यकता होती है। हालाँकि इस वर्ष दो आश्चर्यजनक उभारों ने इसे सामान्य से लगभग 20,000 गुना अधिक चमकीला बना दिया है, इसलिए अब यह दूरबीन और लंबी एक्सपोज़र वाली कैमरा तस्वीरों से दिखाई देता है। जैसा कि अपेक्षित था, धूमकेतु 220P मंगल और बृहस्पति के बीच सूर्य की परिक्रमा करता रहता है, जिसकी अवधि पाँच वर्ष से अधिक है। दक्षिण अफ्रीका से 10 दिन पहले ली गई यह विशेष लंबी अवधि की तस्वीर धूमकेतु का चमकीला हरा सिर और छोटी धूल की पूंछ दिखाती है। धूमकेतु 220P के प्रभावशाली उभारों के कारण अज्ञात हैं, लेकिन यह संचित उपसतही गैस के निकलने या धूमकेतु भूकंपों के कारण हो सकता है। धूमकेतु 220P अक्टूबर में पृथ्वी से लगभग एक पृथ्वी-सूर्य दूरी पर से गुजरेगा, जिसके बाद इसके अपनी कक्षा के दूर के हिस्से में लौटना शुरू करते ही तेज़ी से फीका पड़ने की उम्मीद है। APOD की मुख्य नासा साइट बदल रही है: apod.nasa.gov से science.nasa.gov/apod पर।