كيف تبدو هذه الصورة في نظرك؟ يرى الكثيرون زرافة تتجه نحو اليمين، مع عنق ممدود عالياً وأرجل طويلة في منتصف خطوة (لكن قد يرى البعض سنجاباً بدلاً من ذلك). تُظهر الصورة المعروضة LDN 1295، المعروفة أيضًا باسم سديم الزرافة، في كوكبة الملكة الأسطورية لإثيوبيا (كاسيوبيا). وهي جسم مدرج في «كتالوج ليندز للسديمات المظلمة»، الذي جمعته في عام 1962 عالمة الفلك الأمريكية بيفرلي ليندز، وهي رائدة في مجال الفلك والفيزياء الفلكية بين النساء. السديمات المظلمة هي سحب بين النجوم مكونة من الغبار والغاز تحجب الضوء المرئي للنجوم الموجودة خلفها. غالبًا ما تكون هذه السدم خافتة وتشكل أهدافًا صعبة لمصوري الفلك. لماذا نرى أشكالًا ووجوهًا لحيوانات في السدم والسحب وفي كل مكان تقريبًا؟ يُعزى ذلك إلى ظاهرة الباريدوليا، وهي ميلنا إلى البحث عن أنماط مألوفة. قد توفر «الباريدوليا» للحيوانات ميزة تطورية، على سبيل المثال في التعرف على (وتجنب) المفترسين. الموقع الرئيسي لـ APOD التابع لوكالة ناسا ينتقل: من apod.nasa.gov إلى science.nasa.gov/apod