تتميز صورة اليوم المركبة بشيء قديم وشيء جديد وشيء مستعار وشيء أزرق! المذنّب R3 PanSTARRS، الذي يظهر على يمين الصورة، نشأ على الأرجح من سحابة أورت، ما يعني أنه من بقايا النظام الشمسي القديم منذ مليارات السنين. يتوهج ذيله الأيوني الممتد الساطع باللون الأزرق حيث يتأين الغاز الخارج من قلب المذنب بفعل أشعة الشمس. إن علماء الفلك مفتونون بالمذنبات لجميع أنواع الأسباب: تركيبات المذنبات هي كبسولات زمنية لم تُمس تحتوي على لبنات بناء كواكب النظام الشمسي؛ ربما تكون المذنبات قد أوصلت الماء إلى الأرض الفتية؛ سلوك ذيول المذنبات يلقي الضوء على تفاعلات الرياح الشمسية والإشعاع. التُقطت الفسيفساء الخلفية، التي تضم سديم الجبار (M42)، على مدار ليلتين من الرصد مع التقاط المذنب في الليلة الثالثة. سديم الجبار هو أقرب حضانة نجمية لنا، ويبلغ عمره حوالي 2 مليون سنة، وهو شيء جديد (نسبياً)! والآن على بُعد حوالي 127.5 مليون كيلومتر من الأرض، نودّع المذنّب R3 PanSTARRS المستعار وهو يغادر النظام الشمسي. معرض الصور المتنامي: المذنب R3 في عام 2026