ولد روبرت هـ. غودارد، الذي يعتبر أب الصواريخ الحديثة، في ووستر ماساتشوستس عام 1882. عندما كان في السادسة عشرة من عمره، قرأ غودارد رواية الخيال العلمي الكلاسيكية "حرب العوالم" لـ H.G. Wells وحلم بالرحلة الفضائية. وبحلول عام 1926، كان قد صمم وصنع وأطلق أول صاروخ يعمل بالوقود السائل في العالم. أُطلق الصاروخ الذي أُطلق قبل 100 عام، في 16 مارس 1926 من مزرعة عمته إيفي في أوبورن ماساتشوستس، وارتفع الصاروخ الذي أطلق عليه اسم "نيل" إلى ارتفاع 41 قدماً في رحلة استمرت حوالي ثانيتين ونصف. ويقف غودارد في هذه الصورة التي التقطها بجانب الصاروخ الذي يبلغ طوله 10 أقدام، ممسكاً بإطار منصة الإطلاق. ولتحقيق تحليق مستقر دون الحاجة إلى زعانف، تم وضع محرك الصاروخ الثقيل في الأعلى، وتغذيه خطوط من خزانات الأكسجين السائل ووقود البنزين في الأسفل. عُرف على نطاق واسع بأنه مجرب موهوب وعبقري في الهندسة، وكانت صواريخه سابقة لعصرها بسنوات عديدة. حصل غودارد على أكثر من 200 براءة اختراع في مجال تكنولوجيا الصواريخ، معظمها بعد وفاته في عام 1945. وأدى صاروخ يعمل بالوقود السائل بُني على مبادئ طورها غودارد إلى هبوط البشر على سطح القمر في عام 1969.