ما الذي يبدو وكأنه على وشك ابتلاع «أعمدة الخلق» العظيمة؟ سديم النسر (M16) ليس طائرًا، ولا طائرة، ولا سوبرمان. إن M16 هو في الواقع مزيج من عدة أجرام سماوية. NGC 6611 هو عنقود نجمي شاب يبدو أنه يطل من تحت "أجنحة" النسر. يعمل الضوء فوق البنفسجي المنبعث من هذه النجوم على تأين الغاز المحيط، مما يؤدي إلى تكوين سديم الانبعاث IC 4703. ويظهر برج النجوم وهو يمتد نحو أعمدة الخلق من اليسار. وكلاهما عبارة عن هياكل من الغاز البارد والغبار، وهي بيئة مثالية لتكوين النجوم. كان بعض علماء الفلك يعتقدون سابقًا أن أعمدة الخلق قد تبخرت بفعل انفجار سوبرنوفا. ونظرًا لأن M16 يبعد 6000 سنة ضوئية، فلن نتمكن من رؤية تدمير الأعمدة إلا بعد آلاف السنين. ومع ذلك، لا يوجد دليل قاطع على وجود السوبرنوفا المفترضة، لذا من المرجح أن تستمر أعمدة الخلق في تكوين النجوم لملايين السنين.