إن الفهرس العام الجديد للعناقيد النجمية والسدم ليس جديدًا حقًا. في الواقع، لقد نُشر في عام 1888 - وهو جهد قام به ج. ل. إ. دراير لتوحيد أعمال علماء الفلك ويليام وكارولين وجون هيرشل وآخرين في فهرس واحد كامل ومفيد للاكتشافات والقياسات الفلكية. كان عمل دراير ناجحًا إلى حد كبير ولا يزال مهمًا حتى اليوم، حيث يستمر هذا الفهرس الشهير في إضفاء "NGC" على العناقيد والمجرات والسدم اللامعة. لنأخذ على سبيل المثال العنقود النجمي المعروف باسم NGC 188 (العنصر رقم 188 في مجموعة NGC). وهو يقع على بُعد حوالي 6000 سنة ضوئية في كوكبة سيفيوس الشمالية ويمثل عنقود نجمي مجري أو عنقود نجمي مفتوح. يبلغ عمر مجموعة NGC 188 حوالي 7 مليار سنة، وهي مجموعة نجمية قديمة بالنسبة لعنقود مفتوح. وتتميز نجومه الحمراء العملاقة القديمة المتطورة بألوانها الصفراء في هذا المنظر الملون في السماء العميقة. يتمتع NGC 188 أيضًا بتسمية كالدويل 1 في تجميع حديث لأجسام السماء العميقة. تقع هذه المجموعة النجمية القديمة فوق مستوى مجرة درب التبانة وتُرى في اتجاه القطب السماوي الشمالي لكوكب الأرض، وتُعرف المجموعة النجمية القديمة لدى البعض باسم العنقود القطبي.