ذئب مظلم يكمن في العلكة. لا، هذا ليس لغزاً! تُظهر صورة اليوم سديم الذئب المظلم (ساندكفيست-ليندروس 17)، وهي سحابة غبار مخيفة مدمجة داخل سديم الذئب المظلم 55 (RCW 113) في كوكبة العقرب. في حين أن الغبار آفة بالنسبة لنا، إلا أنه يؤدي دوراً حيوياً في تهيئة الظروف اللازمة لولادة النجوم. يمتص الذئب المظلم الأشعة فوق البنفسجية والضوء المرئي المكثف المنبعث من النجوم الشابة في سديم الصمغ 55 ويعيد انبعاثه بأطوال موجية أطول، خاصة تحت الحمراء. وهذا يمنع الضوء ذا الطاقة الأعلى من تسخين الغاز في المنطقة. عندما تكون منطقة الغاز باردة بما فيه الكفاية، تتولى الجاذبية زمام الأمور وتتسبب في انهيار الغاز إلى نجم. لا يعمل الغبار فقط كمنظم حرارة بين نجمي، بل هو أيضاً ملتقى ذرات الهيدروجين المنفردة التي تشكل الهيدروجين الجزيئي، وهو لبنة بناء النجوم. الذئب المظلم الذي يبدو شريراً هو في الواقع نذير الحياة الكونية.