كيف تبدو الشفق القطبي من الأعلى؟ انظروا! من على الأرض، يرقص الشفق القطبي عالياً فوق السحب، مما يخلق في كثير من الأحيان مشاهد مذهلة. أما من الفضاء، فتبدو مختلفة بعض الشيء. وبينما تدور محطة الفضاء الدولية (ISS) حول الأرض كل 90 دقيقة، فإنها ترى أحيانًا الشفق القطبي النشط أسفلها على الجانب الليلي. تم التقاط مقطع فيديو بتقنية التسريع الزمني مدته ساعة واحدة يُظهر الشفق القطبي من أعلى قبل حوالي أسبوعين من محطة الفضاء الدولية التي تدور في المدار. سيمر محطة الفضاء الدولية — وجميع الأجسام الموجودة في المدار الأرضي المنخفض — على مسافة بعيدة فوق الشفق القطبي الأخضر، ولكن على مسافة قصيرة فقط فوق الشفق القطبي الأحمر المتوهج. تكون تيارات الإلكترونات والبروتونات المنبعثة من الشفق القطبي رقيقة جدًا بحيث لا تشكل خطرًا على محطة الفضاء الدولية، تمامًا كما لا تشكل السحب خطرًا يذكر على الطائرات. من المدار، ومع تغير المجالات المغناطيسية، قد تبدو الشفق القطبي وكأنها تتلوى وتزحف كالأفاعي العملاقة. تم تصوير مقطع الفيديو المميز الذي مدته دقيقة واحدة بواسطة رائدة الفضاء الفرنسية صوفي أدينوت، من طاقم البعثة 74 لمحطة الفضاء الدولية. مفاجأة السماء: ما هي الصورة التي عرضتها APOD في عيد ميلادك؟ (بعد عام 1995)