هل هذه سلحفاة متحجرة على سطح المريخ؟ لا. على الرغم من تشابهها مع سلحفاة أرضية كبيرة، فإنها في الواقع نتوء صخري متعدد الطبقات على سطح المريخ يُقدَّر امتداده بنحو 15 متراً، مما يجعلها أكبر بكثير من السلاحف الموجودة على الأرض. عثر المركبة الجوالة الآلية «كوريوسيتي» التابعة لوكالة ناسا على هذا التل غير العادي، الذي أطلق عليه اسم «ميرافلوريس»، الشهر الماضي خلال يومها المريخي رقم 4922 من استكشاف المريخ. وقد يكون هذا التل الصغير قد نجا لأنه كان بطريقة ما أكثر مقاومة للتآكل من الصخور المحيطة به. وقد غطت الرياح في الآونة الأخيرة قمته بالرمل المريخي البرتقالي. وتظهر تحت القشرة العلوية العديد من طبقات الصخور المتراصة، مما قد يشير إلى تاريخ طويل من ترسب الرمال التي تحملها الرياح بشكل متقطع، ثم تصلبها المياه الجوفية. توجد هنا على الأرض تضاريس طبقية مماثلة نتجت عن تآكل الرياح، مثل «الياردانغ» في صحراء قايدام الصينية. تواصل المركبة «كوريوسيتي» ومركبة «بيرسيفيرانس» المرافقة لها استكشاف التاريخ القديم للمريخ، فضلاً عن البحث عن دلائل على وجود حياة بدائية.