تقع المجرة اللولبية الجميلة والمشرقة M83 على بعد حوالي اثني عشر مليون سنة ضوئية، بالقرب من الطرف الجنوبي الشرقي لكوكبة «الهيدرا» الطويلة جدًّا. وتُعرف هذه المجرة باسمها الشائع «الدوامة الجنوبية»، وذلك بفضل أذرعها اللولبية البارزة التي ترسمها ممرات الغبار الداكنة وعناقيد النجوم الزرقاء. ومع ذلك، فإن مناطق تكوين النجوم ذات اللون المحمر التي تنتشر في الأذرع اللولبية لهذه «الدوامة الكونية» قد أوحت باسم مستعار آخر، وهو «مجرة الألف ياقوتة». ويبلغ قطر مجرة M83 40,000 سنة ضوئية فقط، وهي أصغر من مجرة درب التبانة، وتعد جزءًا من مجموعة مجرات تضم المجرة النشطة «سنتوروس A». وفي الواقع، يظهر قلب M83 نفسه ساطعًا في طيف الأشعة السينية، مما يدل على وجود تركيز عالٍ من النجوم النيوترونية والثقوب السوداء المتبقية من انفجار مكثف لتكوين النجوم. تُظهر هذه الصورة الحادة الملتقطة بواسطة تلسكوب أرضي أيضًا نجوم مجرة درب التبانة في المقدمة ومجرات بعيدة في الخلفية. الموقع الرئيسي لـ APOD التابع لوكالة ناسا ينتقل: من apod.nasa.gov إلى science.nasa.gov/apod