أحيانًا يكون الليل سائدًا على سطح الأرض بينما يكون النهار سائدًا في الجو. فعندما تدور الأرض بحيث تحجب الشمس، يشرق غروب الشمس من فوق سطح الأرض. لذلك، عند غروب الشمس على الأرض، لا يزال ضوء الشمس يسطع على السحب الموجودة في الأعلى. في الظروف العادية، قد يكون من الممكن رؤية غروب شمس جميل، لكن السحب الليلية المضيئة غير العادية تطفو على ارتفاع عالٍ جدًا بحيث يمكن رؤيتها بوضوح بعد حلول الظلام. وعادةً ما تكون هذه السحب خافتة جدًّا بحيث يتعذر رؤيتها، لكنها قد تصبح مرئية مباشرةً بعد غروب الشمس خلال فصل الصيف عندما تضيئها أشعة الشمس من أسفل الأفق. وتُعد السحب الليلية المضيئة أعلى أنواع السحب، وتُعرف من الناحية الفنية باسم السحب الميزوسفيرية القطبية. تظهر هنا كما ظهرت في أوائل أغسطس، حيث تم التقاط شبكة من السحب الليلية الزرقاء في السماء البعيدة فوق حقل من العشب الأخضر بالقرب من لينشوبينغ، السويد، مع أشجار تظهر كظلال واضحة عبر الأفق. لم يُكتشف الكثير عن السحب الليلية المضيئة إلا خلال العقدين الماضيين، في حين أن كيفية تكوّنها وتطورها لا تزال موضوعًا للبحث النشط. صورة الغد: دورة بعد دورة