«أرى» IC 342، المجرة المخفية! تنظر صورة اليوم عبر مستوى مجرة درب التبانة، مروراً بكل ما تحتويه من غاز وغبار ونجوم، لتكشف عن هذه المجرة الحلزونية. تعد IC 342 (أو كالدويل 5) واحدة من ألمع أعضاء مجموعة مجرات IC 342/مافي. تقع هذه المجموعة على بعد حوالي 10 ملايين سنة ضوئية، وهي قريبة جدًا من المجموعة المحلية التي تضم مجرتنا درب التبانة. أدى التقدير غير الدقيق للمقدمة المزدحمة والمغبرة لمجرة درب التبانة إلى سوء فهم في تاريخ IC 342، بما في ذلك النظرية التي تقول إن المجرة قد طُردت من المجموعة المحلية. يحتوي IC 342 على غبار خاص به يحجب بشكل متقطع وهج غاز الهيدروجين، مما يشير إلى وجود نجوم شابة ساطعة. تكشف خرائط المجال المغناطيسي لـ IC 342 أن المجالات المغناطيسية قد تسهم بشكل كبير في حل أحد أكبر الألغاز المجرية: كيف تتشكل الأذرع اللولبية؟ صورة الغد: الفضاء المفتوح