Wie sieht dieses Bild für Sie aus? Viele sehen eine nach rechts blickende Giraffe mit hochgestrecktem Hals und langen Beinen mitten im Schritt (manche sehen darin jedoch vielleicht eher ein Eichhörnchen). Das abgebildete Bild zeigt LDN 1295, auch Giraffennebel genannt, im Sternbild der mythischen Königin von Äthiopien (Kassiopeia). Es handelt sich um ein Objekt aus dem Lynds-Katalog dunkler Nebel, der 1962 von der amerikanischen Astronomin Beverly Lynds zusammengestellt wurde, einer Pionierin für Frauen in der Astronomie und Astrophysik. Dunkle Nebel sind interstellare Staub- und Gaswolken, die das sichtbare Licht der dahinter liegenden Sterne abschirmen. Diese Nebel sind oft schwach leuchtend und stellen für Astrofotografen eine Herausforderung dar. Warum sehen wir in Nebeln, Wolken und so ziemlich überall Tierformen und Gesichter? Das liegt an der Pareidolie, unserer Neigung, nach vertrauten Mustern zu suchen. Pareidolie könnte Tieren einen evolutionären Vorteil verschaffen, beispielsweise beim Erkennen (und Meiden) von Raubtieren. Die Hauptseite von APOD bei der NASA zieht um: von apod.nasa.gov zu science.nasa.gov/apod