Messier 82 ist eine Starburst-Galaxie mit einem Superwind. Durch Supernova-Explosionen und starke Winde von massereichen Sternen treibt der Ausbruch der Sternentstehung in M82 einen gewaltigen Ausfluss an. Der Superwind in den zentralen Regionen der Galaxie ist auf dem scharfen Teleskopbild deutlich zu erkennen. Das zusammengesetzte Bild enthält 33 Stunden Schmalbanddaten, die die Emission von langen Ausflussfäden aus atomarem Wasserstoffgas in rötlichen Farbtönen hervorheben. Ein Teil des Gases im Superwind, das mit schweren Elementen angereichert ist, die in den massereichen Sternen geschmiedet wurden, wird schließlich in den intergalaktischen Raum entweichen. Ausgelöst durch eine enge Begegnung mit der nahe gelegenen großen Galaxie M81, dürfte der heftige Ausbruch der Sternentstehung in M82 etwa 100 Millionen Jahre andauern. M82, die wegen ihres länglichen Aussehens auch als Zigarrengalaxie bekannt ist, hat einen Durchmesser von etwa 30.000 Lichtjahren. Sie liegt 12 Millionen Lichtjahre entfernt in der Nähe des nördlichen Randes von Ursa Major.