Was sieht so aus, als würde es die großen Säulen der Schöpfung verschlingen? Der Adlernebel (M16) ist weder ein Vogel noch ein Flugzeug oder Superman. M16 ist in Wirklichkeit eine Kombination aus mehreren Himmelsobjekten. NGC 6611 ist der junge Sternhaufen, der unter den „Flügeln“ des Adlers hervorlugt. Das ultraviolette Licht dieser Sterne ionisiert das umgebende Gas und erzeugt den Emissionsnebel IC 4703. Der Sternspitze ist zu sehen, wie er sich von links auf die Säulen der Schöpfung zubewegt. Beide sind Strukturen aus kaltem Gas und Staub, die optimale Bedingungen für die Sternentstehung bieten. Einige Astronomen gingen früher davon aus, dass die Säulen der Schöpfung durch eine Supernova verdampft worden seien. Da M16 6.000 Lichtjahre entfernt ist, würden wir die Zerstörung der Säulen erst in vielen tausend Jahren sehen können. Es gibt jedoch keine schlüssigen Beweise für die theoretisierte Supernova, sodass die Säulen der Schöpfung wahrscheinlich noch Millionen von Jahren lang Sterne hervorbringen werden.