Das heutige Kompositbild zeigt etwas Altes, etwas Neues, etwas Geliehenes und etwas Blaues! Der Komet R3 PanSTARRS, der rechts im Bild vorbeizieht, stammt wahrscheinlich aus der Oortschen Wolke, d. h. er ist ein altes Relikt des Sonnensystems, das Milliarden von Jahren alt ist. Sein heller, ausgedehnter Ionenschweif leuchtet blau, da das aus dem Kometenkern entweichende Gas durch das Sonnenlicht ionisiert wird. Astronomen sind aus den verschiedensten Gründen von Kometen fasziniert: Kometenkompositionen sind unberührte Zeitkapseln, die die Bausteine der Planeten des Sonnensystems enthalten; Kometen könnten der jungen Erde Wasser geliefert haben; das Verhalten von Kometenschweifen wirft ein Licht auf die Wechselwirkungen von Sonnenwind und Strahlung. Das Hintergrundmosaik, das den Orionnebel (M42) zeigt, wurde in zwei Beobachtungsnächten aufgenommen, wobei der Komet in der dritten Nacht eingefangen wurde. Der Orionnebel ist unsere nächstgelegene stellare Kinderstube und mit einem Alter von etwa 2 Millionen Jahren etwas (relativ) Neues! Mit einer Entfernung von etwa 127,5 Millionen Kilometern von der Erde verabschieden wir uns von dem geliehenen Kometen R3 PanSTARRS, der das Sonnensystem verlässt. Wachsende Galerie: Komet R3 im Jahr 2026