Ein dunkler Wolf liegt im Zahnfleisch. Nein, das ist kein Rätsel! Das heutige Bild zeigt den Dunklen Wolfsnebel (Sandqvist-Lindroos 17), eine gespenstische Staubwolke, die in den Gum-55-Nebel (RCW 113) im Sternbild Skorpion eingebettet ist. Während Staub für uns eine Plage ist, spielt er eine wichtige Rolle bei der Schaffung der notwendigen Bedingungen für die Entstehung von Sternen. Der Dunkle Wolf absorbiert das intensive ultraviolette und sichtbare Licht, das von jungen Sternen in Gum 55 ausgestrahlt wird, und strahlt es bei längeren, hauptsächlich infraroten Wellenlängen wieder ab. Dadurch wird verhindert, dass das energiereichere Licht das Gas in dieser Region aufheizt. Wenn eine Gasregion kühl genug ist, übernimmt die Schwerkraft die Kontrolle und lässt das Gas zu einem Stern kollabieren. Staub wirkt nicht nur als interstellarer Thermostat, sondern ist auch der Treffpunkt für einzelne Wasserstoffatome, aus denen sich molekularer Wasserstoff bildet, der Baustein für Sterne. Der scheinbar unheimliche Dunkle Wolf ist in Wirklichkeit ein Vorbote des kosmischen Lebens.