Astronomisches Bild des Tages

Dieser kosmische Schnappschuss deckt ein Gesichtsfeld ab, das mehr als doppelt so groß ist wie der Vollmond, und liegt innerhalb der Grenzen des hochfliegenden Sternbilds Cygnus. Das Bild wurde mit astronomischen Schmalbandfiltern aufgenommen und hebt den hellen Rand eines ringförmigen Nebels hervor, der durch das Glühen von ionisiertem Wasserstoff- und Sauerstoffgas gekennzeichnet ist. Eingebettet in die interstellaren Wolken der Region sind die komplexen, leuchtenden Bögen Abschnitte von Materialhüllen, die vom Wind des Wolf-Rayet-Sterns WR 134, dem hellsten Stern in der Nähe der Bildmitte, aufgewirbelt wurden. Nach Entfernungsschätzungen ist WR 134 etwa 6.000 Lichtjahre entfernt, so dass dieser Teleskoprahmen einen Durchmesser von über 100 Lichtjahren hat. Die massereichen Wolf-Rayet-Sterne, die ihre äußeren Hüllen in kräftigen Sternwinden abwerfen, haben ihren nuklearen Brennstoff in rasantem Tempo verbrannt und beenden ihre letzte Phase der massereichen Sternentwicklung in einer spektakulären Supernova. Ihre Sternwinde und die abschließende Supernova-Explosion reichern das interstellare Material mit schweren Elementen an, die in zukünftige Generationen von Sternen eingebaut werden.