Warum stößt die Zigarren-Galaxie roten Rauch aus? M82, wie diese Starburst-Galaxie auch genannt wird, wurde durch eine kürzlich erfolgte Annäherung an die große Spiralgalaxie M81 aufgewühlt. Dies erklärt jedoch nicht vollständig die Ursache des rot leuchtenden, sich nach außen ausdehnenden Gases und Staubs. Es gibt Hinweise darauf, dass dieses Gas und dieser Staub durch die kombinierten, von vielen Sternen ausgehenden Teilchenwinde hinausgetrieben werden, die zusammen einen galaktischen Superwind bilden. Man geht davon aus, dass die Staubpartikel aus dem interstellaren Medium von M82 stammen und tatsächlich eine ähnliche Größe wie Partikel im Zigarrenrauch haben. Das hier gezeigte Fotomosaik kombiniert Aufnahmen im sichtbaren Licht vom Hubble-Weltraumteleskop mit Aufnahmen im Infrarotlicht vom James-Webb-Weltraumteleskop. Es zeigt die hellfarbige Zentralgalaxie, die fast seitlich in der Bildmitte zu sehen ist, mit gewaltigen orange- und rotfarbenen Gas- und Staubfäden, die sich sowohl nach oben als auch nach unten erstrecken. Die Filamente erstrecken sich über mehr als 10.000 Lichtjahre. Die 12 Millionen Lichtjahre entfernte Zigarren-Galaxie ist die hellste Galaxie am Himmel im Infrarotlicht und kann im sichtbaren Licht mit einem kleinen Teleskop in Richtung des Sternbilds Großer Bär (Ursa Major) beobachtet werden.