Ist das eine versteinerte Schildkröte auf dem Mars? Nein. Obwohl es einer großen irdischen Schildkröte ähnelt, handelt es sich hierbei um einen geschichteten Felsvorsprung auf dem Mars, dessen Ausdehnung auf etwa 15 Meter geschätzt wird – damit ist er wesentlich größer als Schildkröten auf der Erde. Der Roboter-Rover „Curiosity“ der NASA stieß letzten Monat während seines 4922. Marstages auf diesem ungewöhnlichen Hügel, der den Namen „Miraflores“ erhielt. Der kleine Hügel hat möglicherweise überdauert, weil er irgendwie widerstandsfähiger gegen Erosion war als das umgebende Gestein. Durch jüngere Windverwehungen ist seine Spitze nun mit orangefarbenem Mars-Sand bedeckt. Unterhalb der obersten Schicht sind viele Schichten von Gestein sichtbar, was möglicherweise auf eine lange Geschichte hindeutet, in der immer wieder vom Wind verwehtes Sandmaterial abgelagert und anschließend durch Grundwasser verfestigt wurde. Ähnliche, durch Wind erodierte, geschichtete Landformen, wie beispielsweise die Yardangs in der Qaidam-Wüste in China, gibt es auch hier auf der Erde. „Curiosity“ und sein Begleitrover „Perseverance“ erforschen weiterhin die uralte Geschichte des Mars und suchen nach Spuren urzeitlichen Lebens.