Der Komet 220P ist unerwartet hell. Normalerweise ist der periodische Komet 220P/McNaught so schwach, dass man ein Teleskop benötigt, um ihn zu sehen. Zwei überraschende Ausbrüche in diesem Jahr haben ihn jedoch etwa 20.000 Mal heller als gewöhnlich gemacht, sodass er nun mit einem Fernglas und bei Langzeitbelichtungen sichtbar ist. Wie erwartet umkreist der Komet 220P weiterhin die Sonne zwischen Mars und Jupiter mit einer Umlaufzeit von über 5 Jahren. Die hier gezeigte Langzeitbelichtung, die vor 10 Tagen in Südafrika aufgenommen wurde, zeigt den hellgrünen Kopf des Kometen und seinen kurzen Staubschweif. Die Gründe für die beeindruckenden Ausbrüche des Kometen 220P sind unbekannt, könnten jedoch durch die Freisetzung von unter der Oberfläche angesammeltem Gas oder durch Kometenbeben verursacht worden sein. Der Komet 220P wird im Oktober in einer Entfernung von etwa einer Erde-Sonne-Entfernung an der Erde vorbeifliegen; danach wird er voraussichtlich schnell verblassen, wenn er sich wieder auf den Weg zum äußeren Teil seiner Umlaufbahn macht. Die Hauptseite von APOD bei der NASA zieht um: von apod.nasa.gov zu science.nasa.gov/apod