Zwinkert uns dieser Stern zu? Das zentrale Objekt in der heutigen Animation ist nicht nur ein, sondern sind gleich zwei Sterne. XZ Andromedae, durch die fetten Linien gekennzeichnet, ist ein Bedeckungsdoppelstar vom Algol-Typ, dessen Umlaufbahn aus Sicht der Erde fast senkrecht zur Blickrichtung verläuft. Die untere Lichtkurve zeigt, wie die Helligkeit des Systems schwankt, wenn der kühlere Stern seinen heißeren, helleren Begleiter verdeckt. Die Analyse mehrerer Lichtkurven von XZ Andromedae deutet darauf hin, dass möglicherweise zwei weitere Sterne das System umkreisen. Diese spezielle Lichtkurve wurde mit „Citizen Astronomy“ erstellt, einer Open-Source-Software für Differentialphotometrie. Die Software ermittelt die Helligkeitsdifferenz zwischen einem Zielstern und einem Vergleichsstern und verfolgt dessen Verhalten im Zeitverlauf. Diese Technik reduziert die meisten Schwankungen, die durch das Instrument und die Erdatmosphäre verursacht werden. Neben Bedeckungsdoppelsternen eignet sich diese Analyse auch zur Untersuchung von transiterenden Exoplaneten, akkretierenden Schwarzen Löchern, Supernovae und vielen weiteren zeitabhängigen astronomischen Phänomenen. Astrofotografen: Probiert es doch einmal mit euren eigenen Daten aus!