Die wunderschöne und leuchtende Spiralgalaxie M83 liegt etwa zwölf Millionen Lichtjahre entfernt, nahe der südöstlichen Spitze des sehr langgestreckten Sternbilds Hydra. Markante Spiralarme, die durch dunkle Staubstreifen und blaue Sternhaufen nachgezeichnet werden, verleihen dieser Galaxie ihren populären Namen „Südliches Windrad“. Dennoch haben rötliche Sternentstehungsgebiete, die die Spiralarme dieses kosmischen Windrades übersäen, einen weiteren Spitznamen nahegelegt: die „Tausend-Rubin-Galaxie“. Mit einem Durchmesser von nur 40.000 Lichtjahren – kleiner als die Milchstraße – gehört M83 zu einer Galaxiengruppe, zu der auch die aktive Galaxie Centaurus A zählt. Tatsächlich ist der Kern von M83 selbst im Röntgenbereich hell und weist eine hohe Konzentration an Neutronensternen und Schwarzen Löchern auf, die von einer intensiven Phase der Sternentstehung übrig geblieben sind. Diese scharfe, mit einem bodengestützten Teleskop aufgenommene Aufnahme zeigt zudem Sterne der Milchstraße im Vordergrund und entfernte Galaxien im Hintergrund. Die Hauptseite von APOD bei der NASA zieht um: von apod.nasa.gov zu science.nasa.gov/apod