Das kleine, im Norden gelegene Sternbild Triangulum beherbergt diese prächtige, frontal sichtbare Spiralgalaxie, Messier 33. Zu ihren gebräuchlichen Namen gehören die „Windradgalaxie“ oder einfach die „Triangulum-Galaxie“. M33 hat einen Durchmesser von über 50.000 Lichtjahren und ist damit nach der Andromeda-Galaxie (M31) und unserer eigenen Milchstraße die drittgrößte Galaxie in der Lokalen Gruppe. Etwa 3 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt, gilt M33 selbst als Satellit der Andromeda-Galaxie, und Astronomen in diesen beiden Galaxien hätten wahrscheinlich spektakuläre Ausblicke auf die grandiosen Spiralgalaxien des jeweils anderen. Was den Blick von der Milchstraße aus betrifft, so zeigt dieses scharfe Teleskopbild die blauen Sternhaufen und die rosafarbenen Sternentstehungsgebiete von M33 entlang der locker gewundenen Spiralarme der Galaxie. Tatsächlich ist die höhlenartige NGC 604 die hellste Sternentstehungsregion, die hier in etwa in der 5-Uhr-Position vom Galaxienzentrum aus zu sehen ist. Wie bei M31 hat die Population gut vermessener variabler Sterne in M33 dazu beigetragen, diese nahegelegene Spiralgalaxie zu einem kosmischen Maßstab für die Bestimmung der Entfernungsskala des Universums zu machen. Die Hauptseite von APOD bei der NASA zieht um: von apod.nasa.gov zu science.nasa.gov/apod