Der Kugelsternhaufen Omega Centauri umfasst etwa 10 Millionen Sterne, die viel älter sind als die Sonne, in einem Raum von etwa 150 Lichtjahren Durchmesser. Er ist auch als NGC 5139 bekannt und gilt mit einer Entfernung von 15.000 Lichtjahren als der größte und hellste der rund 200 bekannten Kugelsternhaufen, die den Halo unserer Milchstraße durchstreifen. Während die meisten Sternhaufen aus Sternen gleichen Alters und gleicher Zusammensetzung bestehen, weist der rätselhafte Omega Cen verschiedene Sternpopulationen mit unterschiedlichen Altersverteilungen und chemischen Zusammensetzungen auf. Tatsächlich könnte Omega Cen der übrig gebliebene Kern einer kleinen Galaxie sein, die mit der Milchstraße verschmolzen ist. Mit ihrem gelblichen Schimmer sind die Roten Riesen von Omega Centauri in dieser scharfen Teleskopaufnahme leicht zu erkennen. Eine zwei Jahrzehnte währende Erforschung des dichten Sternhaufens mit dem Hubble-Weltraumteleskop hat Hinweise auf ein massereiches Schwarzes Loch nahe dem Zentrum von Omega Centauri erbracht. Die E-Mail-Adresse von APOD für die Einreichung von Bildern hat sich geändert. Siehe: APOD-Einreichungen. Die Hauptseite von APOD bei der NASA zieht um: von apod.nasa.gov zu science.nasa.gov/apod