¿Qué ocurre al final de esa calle? No se trata de auroras, sino de columnas de luz, un fenómeno mucho más cercano. En la mayoría de los lugares de la Tierra, un observador afortunado puede ver un pilar solar, una columna de luz que parece extenderse hacia arriba desde el Sol causada por cristales de hielo planos que reflejan la luz solar de la atmósfera superior. Normalmente, estos cristales de hielo se evaporan antes de llegar al suelo. Sin embargo, con temperaturas bajo cero, pueden formarse cristales de hielo planos cerca del suelo, lo que a veces se conoce como niebla cristalina. Estos pequeños cristales de hielo pueden entonces reflejar no el Sol, sino las luces del suelo. La imagen destacada captó no sólo numerosos pilares luminosos, sino también la emblemática constelación de Orión, y fue tomada en Mohe, la ciudad más septentrional de China.