Después de la nebulosa del Cangrejo, este cúmulo estelar gigante es la segunda entrada en la famosa lista del astrónomo del siglo XVIII Charles Messier de cosas que no son cometas. M2 es uno de los mayores cúmulos estelares globulares que se conocen en el halo de nuestra Vía Láctea. Aunque Messier lo describió originalmente como una nebulosa sin estrellas, esta impresionante imagen del Hubble muestra estrellas en los 40 años luz centrales del cúmulo. Su población de estrellas se aproxima a las 150.000, concentradas en un diámetro total de unos 175 años-luz. A unos 55.000 años-luz de distancia hacia la constelación de Acuario, este antiguo habitante de la Vía Láctea, también conocido como NGC 7089, tiene 13.000 millones de años. Recientemente se ha descubierto que Messier 2 está asociado a una extensa corriente de desechos estelares, señal de una perturbación gravitatoria por mareas en el pasado.