¿Qué son estos extraños globos espaciales? Situadas en ricos campos estelares y brillantes gases de hidrógeno, estas nubes opacas de polvo y gas interestelar son tan grandes que podrían ser capaces de formar estrellas. Su hogar se conoce como IC 2944, una brillante guardería estelar situada a unos 7.600 años luz, hacia la constelación del Centauro (Centaurus). El mayor de estos glóbulos oscuros, observado por primera vez por A. D. Thackeray en 1950 con un telescopio en Sudáfrica, son probablemente dos nubes separadas pero superpuestas, cada una de más de un año luz de ancho. Junto con otros datos, la imagen de la paleta Hubble del Observatorio El Sauce, en Chile, indica que los glóbulos de Thackeray están fracturados y se agitan como resultado de la intensa radiación ultravioleta de estrellas jóvenes y calientes que ya energizan y calientan la brillante nebulosa de emisión. Estos glóbulos oscuros y otros similares asociados a otras regiones de formación estelar pueden acabar disipándose en un entorno hostil, como trozos de mantequilla cósmica en una sartén caliente. Rompecabezas interestelar: Puzzle astronómico del día