Dentro de nuestra propia Vía Láctea, dos estrellas brillantes y puntiagudas se alzan como centinelas en primer plano de esta instantánea cósmica. Mucho más allá de ellas se encuentran las galaxias del cúmulo de Hydra. De hecho, mientras que las estrellas puntiagudas del primer plano están a cientos de años luz de distancia, las galaxias del cúmulo de Hydra se encuentran a más de 100 millones de años luz. Tres grandes galaxias cerca del centro del cúmulo, dos elípticas amarillas (NGC 3311, NGC 3309) y una prominente espiral azul (NGC 3312), son las galaxias dominantes, cada una con unos 150 000 años luz de diámetro. Un intrigante par de galaxias superpuestas, catalogado como NGC 3314, se encuentra por encima y a la izquierda de NGC 3312. También conocido como Abell 1060, el cúmulo de galaxias de Hydra es uno de los tres grandes cúmulos de galaxias situados a menos de 200 millones de años luz de la Vía Láctea. En el universo cercano, las galaxias están unidas gravitacionalmente en cúmulos que, a su vez, están vagamente unidos en supercúmulos. Se observa que los supercúmulos, a su vez, se alinean a escalas aún mayores.