¿Qué le ocurre a un cometa cuando abandona el sistema solar interior? Por lo general, la llegada de un cometa al sistema solar interior se anuncia con gran expectación y con la esperanza de que el cometa adquiera un aspecto brillante y fotogénico. Pero al salir, el núcleo del cometa se calienta menos por el Sol, se expulsa menos gas y polvo, la brillante coma que rodea el núcleo se encoge y se desvanece, y la cola se acorta. Muchos cometas regresarán entonces al sistema solar exterior y solo volverán dentro de cientos o miles de años. Por el contrario, algunos cometas —como el cometa C/2025 R3 (PanSTARRS)— reciben un empujón gravitatorio de los planetas y, por lo tanto, nunca volverán. En la imagen, el cometa R3 PanSTARRS fue fotografiado en profundidad durante muchas noches a principios y mediados de mayo cerca del Cerro Paranal, en Chile. Las imágenes posteriores aparecen más cerca de la parte superior y muestran claramente la cola iónica en proceso de encogimiento. Galería del cometa R3: El cometa R3 PanSTARRS en 2026