¿Por qué la Galaxia del Cigarro desprende una nube de humo rojo? M82, como también se conoce a esta galaxia con brote estelar, se vio agitada por un reciente acercamiento a la gran galaxia espiral M81. Sin embargo, esto no explica por completo el origen del gas y el polvo que brillan en rojo y se expanden hacia el exterior. Las pruebas indican que este gas y este polvo están siendo expulsados por la combinación de los vientos de partículas que emanan de numerosas estrellas, creando en conjunto un superviento galáctico. Se cree que las partículas de polvo tienen su origen en el medio interestelar de M82 y que, de hecho, tienen un tamaño similar al de las partículas del humo de un cigarro. El mosaico fotográfico que se muestra combina imágenes tomadas en luz visible por el Telescopio Espacial Hubble e imágenes tomadas en luz infrarroja por el Telescopio Espacial James Webb. Muestra la galaxia central, de color claro, casi de perfil en el centro de la imagen, con enormes filamentos de gas y polvo de color naranja y rojo que se extienden tanto hacia arriba como hacia abajo. Los filamentos se extienden a lo largo de más de 10 000 años luz. La Galaxia del Cigarro, situada a 12 millones de años luz de distancia, es la galaxia más brillante del cielo en luz infrarroja y puede observarse en luz visible con un pequeño telescopio en dirección a la constelación de la Osa Mayor (Ursa Major).