Aunque parezcan algodón de azúcar, ¡estas nubes no se pueden comer! Tomada en Cádiz, España, la imagen de hoy muestra el complejo Rho Ophiuchi, un rico mosaico de fenómenos astronómicos tanto jóvenes como antiguos. Este colorido complejo de nubes es una región cercana de formación estelar que contiene cientos de objetos estelares jóvenes, entre los que se incluyen protoestrellas y estrellas T Tauri. La luz del sistema estelar triple situado en su centro se refleja en pequeños granos de polvo, creando la nebulosa de reflexión azul. La luz ultravioleta de las estrellas calientes ioniza el gas de hidrógeno circundante, creando la nebulosa de emisión roja. Antares, una supergigante roja lo suficientemente grande como para engullir el cinturón de asteroides del Sistema Solar, ilumina la región amarilla. El polvo interestelar oscuro bloquea parte del color del complejo. Las recientes observaciones del JWST muestran las sombras proyectadas por discos circumestelares ocultos, que se encuentran en las primeras etapas de la formación planetaria. Messier 4, un cúmulo globular casi tan antiguo como el universo, se sitúa en la parte inferior derecha y es testigo de otra caótica explosión de juventud en la Vía Láctea.