¿Hay un Sith enfadado lanzando rayos de la Fuerza en el desierto de Tatacoa? ¡Esto no es ciencia ficción, sino un «sprite rojo» con múltiples estelas! Los rayos normales se producen cuando las partículas de las nubes de tormenta chocan, pierden sus electrones y acumulan carga negativa en la base de la nube. La carga negativa de la nube repele la carga negativa que se encuentra más profundamente en el interior de la Tierra, dejando la superficie terrestre con carga positiva. Las cargas opuestas se atraen, se acercan entre sí y sobrecalientan el aire hasta convertirlo en un destello blanco de plasma. Los sprites rojos son fenómenos que duran milisegundos, desencadenados por rayos positivos de nube a tierra. Se extienden hacia arriba hasta la mesosfera, donde el aire es demasiado enrarecido para que se produzcan truenos. Su resplandor rojo proviene del nitrógeno molecular calentado. Existen varias causas posibles para los sprites rojos, entre ellas que el rayo positivo precedente exponga el núcleo de la nube, cargado negativamente, a la atmósfera superior, cargada positivamente, lo que permite que esas cargas se conecten. La sonda Juno de la NASA ha observado sprites en Júpiter, lo que indica que los sprites se producen también en otros planetas.