¿Qué provoca la formación de nudos inusuales de gas y polvo en las nebulosas planetarias? Estos nudos, que también se observan en la Nebulosa del Anillo, la Nebulosa de la Mancuerna y NGC 2392, no se habían previsto inicialmente, y sus orígenes aún no se comprenden del todo. Aquí se muestra una fascinante imagen de una parte de la Nebulosa Helix captada por el Telescopio Espacial James Webb, que revela un enorme nivel de detalle en luz infrarroja. Los nudos cometarios tienen masas similares a las de la Tierra, pero sus tamaños suelen ser varias veces superiores a la órbita de Plutón. Una hipótesis sobre la fragmentación y la evolución de los nudos sugiere que el gas existente es expulsado por un viento estelar menos denso pero altamente energético procedente de la estrella central en evolución. La Nebulosa Helix es uno de los ejemplos más cercanos de nebulosa planetaria creada al final de la vida de una estrella similar al Sol. Con la designación técnica de NGC 7293, la Nebulosa Helix se encuentra a unos 650 años luz de distancia, en dirección a la constelación de Acuario. Ciencia abierta: explora más de 4.000 códigos en la Biblioteca de Código Fuente de Astrofísica