¿Cuál de estos no es un cometa? Lo has adivinado: el de la derecha es un cúmulo globular. La coma difusa y verdosa del cometa periódico 10P/Tempel 2 se encuentra a la izquierda de la imagen. De hecho, el cúmulo estelar globular es Messier 30, también conocido como M30, o la entrada número 30 del catálogo del astrónomo Charles Messier de objetos que no son cometas. Este conocido astrónomo del siglo XVIII llevaba una lista de los objetos que observaba, lo que hoy se conoce como su famoso Catálogo Messier de nebulosas y cúmulos estelares, que no se movían de una noche a otra con respecto a las estrellas de fondo y, por lo tanto, no eran los cometas que él buscaba. Así pues, el famoso cazador de cometas también obtendría la respuesta correcta, aunque su telescopio le mostrara tanto el 10P/Tempel 2 como el lejano cúmulo estelar como objetos tenues y borrosos de aspecto similar en su campo de visión. Tomada el 29 de julio, esta imagen telescópica moderna captura el cometa periódico Tempel 2 en el momento en que pasó brevemente cerca de M30 en el cielo. Aunque la tenue y estrecha estela de polvo orbital del cometa periódico parece atravesar el cúmulo globular, Tempel 2 se encontraba a tan solo 3,5 minutos luz de distancia. Messier 30 se encuentra a unos 28 000 años luz de distancia.