Como si se tratara de una ilustración de un cuento galáctico al estilo de «Just So Stories», la nebulosa de la Trompa del Elefante serpentea a través de la región de emisión y del complejo de cúmulos estelares jóvenes IC 1396, en la alta y lejana constelación de Cefeo. También conocida como vdB 142, esta «trompa de elefante» cósmica mide más de 20 años luz de largo. La detallada imagen telescópica muestra las brillantes crestas inclinadas hacia atrás y las bolsas de polvo y gas interestelar frío que abundan en la región. Sin embargo, las nubes oscuras en forma de zarcillos contienen la materia prima para la formación estelar y esconden protoestrellas en su interior. A casi 3.000 años luz de distancia, el complejo IC 1396, relativamente tenue, abarca una amplia región del cielo, con una extensión de más de 5 grados. Sin embargo, de arriba abajo, esta representación con forma de probóscide abarca un campo de visión de casi 1 grado de ancho. Eso es un poco menos que el tamaño angular de dos lunas llenas.