El cometa 220P tiene un brillo inesperado. Normalmente, el cometa periódico 220P/McNaught es tan tenue que para verlo se necesita un telescopio. Sin embargo, dos sorprendentes brotes este año lo han hecho unas 20 000 veces más brillante de lo habitual, por lo que ahora es visible con prismáticos y con exposiciones prolongadas de la cámara. Como era de esperar, el cometa 220P sigue orbitando alrededor del Sol entre Marte y Júpiter con un período de más de 5 años. La exposición de larga duración que se muestra aquí, tomada hace 10 días desde Sudáfrica, muestra la brillante cabeza verde del cometa y su corta cola de polvo. Se desconocen las razones de las impresionantes erupciones del cometa 220P, pero podrían deberse a la liberación de gas acumulado bajo la superficie o a temblores cometarios. El cometa 220P pasará en octubre a una distancia de la Tierra equivalente a la que separa la Tierra del Sol; a partir de entonces, se espera que pierda brillo rápidamente al iniciar su regreso a la parte más lejana de su órbita. La página principal de la NASA dedicada a APOD se traslada: de apod.nasa.gov a science.nasa.gov/apod