¿Estamos contemplando el futuro de nuestro Sol? El Telescopio Espacial James Webb ha captado esta imagen compuesta de la Nebulosa de la Cabeza de León (NGC 2392) con sus instrumentos NIRCam y MIRI. La nebulosa Cabeza de León es el remanente de una estrella similar al Sol. Esta estrella fue incapaz de mantener la fusión nuclear en su núcleo, necesaria para permanecer estable. Comenzó a expulsar capas de gas y polvo al espacio, formando esta nebulosa planetaria. En la nariz del león queda un núcleo estelar caliente, denominado enana blanca. ¡No le des un golpecito en la nariz! La intensa radiación de la enana blanca está ionizando el gas a medida que se expande, creando la burbuja irregular que conforma el rostro del león. Los cúmulos de polvo que han sobrevivido a la radiación de la enana blanca y una nube de gas ionizado conforman la melena del león. Esta nueva y más detallada imagen de la nebulosa ayudará a la humanidad a comprender mejor cómo interactúan el gas y el polvo entre sí y con la radiación de la enana blanca.