¿Nos está guiñando el ojo esta estrella? El objeto central de la animación de hoy no es una, sino dos estrellas. XZ Andromedae, señalada con líneas gruesas, es una binaria eclipsante de tipo Algol con una órbita vista casi de perfil desde la perspectiva de la Tierra. La curva de luz inferior muestra cómo la intensidad luminosa del sistema se atenúa y se intensifica a medida que la estrella más fría eclipsa a su compañera, más caliente y brillante. El análisis de varias curvas de luz de XZ Andromedae indica que podría haber otras dos estrellas orbitando el sistema. Esta curva de luz en concreto se ha creado con Citizen Astronomy, un software de código abierto para fotometría diferencial. El software calcula la diferencia de brillo entre una estrella objetivo y una estrella de comparación y traza su comportamiento a lo largo del tiempo. Esta técnica reduce la mayor parte de las variaciones debidas al instrumento y a la atmósfera terrestre. Además de las binarias eclipsantes, este análisis resulta útil para estudiar exoplanetas en tránsito, agujeros negros en proceso de acreción, supernovas y muchos otros fenómenos astronómicos que varían con el tiempo. Astrofotógrafos: ¡probadlo con vuestros propios datos!