La hermosa y brillante galaxia espiral M83 se encuentra a unos doce millones de años luz de distancia, cerca del extremo sureste de la extensa constelación de Hidra. Los prominentes brazos espirales, trazados por franjas oscuras de polvo y cúmulos estelares azules, le dan a esta galaxia su nombre popular: el Molinete del Sur. Sin embargo, las regiones rojizas de formación estelar que salpican los brazos espirales de este molinete cósmico han dado lugar a otro apodo: la «Galaxia de los Mil Rubíes». Con un diámetro de tan solo 40.000 años luz, más pequeña que la Vía Láctea, M83 forma parte de un grupo de galaxias que incluye a la galaxia activa Centaurus A. De hecho, el propio núcleo de M83 brilla en el rango de los rayos X, lo que revela una alta concentración de estrellas de neutrones y agujeros negros, vestigios de una intensa oleada de formación estelar. Esta nítida imagen, tomada con un telescopio terrestre, también muestra estrellas de la Vía Láctea en primer plano y galaxias lejanas en el fondo. La página web principal de APOD de la NASA se traslada: de apod.nasa.gov a science.nasa.gov/apod