La pequeña constelación septentrional del Triángulo alberga esta magnífica galaxia espiral vista de frente, Messier 33. Entre sus nombres populares se encuentran «la Galaxia del Molinete» o, simplemente, «la Galaxia del Triángulo». M33 tiene más de 50 000 años luz de diámetro, lo que la convierte en la tercera más grande del Grupo Local de galaxias, después de la Galaxia de Andrómeda (M31) y nuestra propia Vía Láctea. A unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea, se cree que M33 es a su vez un satélite de la Galaxia de Andrómeda, y es probable que los astrónomos de estas dos galaxias disfruten de unas vistas espectaculares de los grandiosos sistemas estelares espirales de la otra. En cuanto a la vista desde la Vía Láctea, esta nítida imagen telescópica muestra los cúmulos estelares azules de M33 y las regiones de formación estelar rosáceas a lo largo de los brazos espirales poco definidos de la galaxia. De hecho, la cavernosa NGC 604 es la región de formación estelar más brillante, que aquí se observa aproximadamente en la posición de las 5 en punto desde el centro de la galaxia. Al igual que M31, la población de estrellas variables bien medidas de M33 ha contribuido a que esta espiral cercana se convierta en un patrón cósmico para establecer la escala de distancias del Universo. La página principal de la NASA dedicada a APOD se traslada: de apod.nasa.gov a science.nasa.gov/apod