¿Cuándo se parece una nebulosa a un cometa? En este campo estelar repleto de estrellas, que abarca más de dos grados dentro de la constelación del Cisne (Cygnus), situada en las alturas, la mirada se ve atraída hacia la Nebulosa del Capullo. El «Cocoon», una compacta región de formación estelar, destaca como una nebulosa brillante por emisión y reflexión en la parte inferior derecha, con una larga estela de nubes de polvo interestelar a la izquierda, lo que hace que todo el conjunto se parezca un poco a un cometa. Catalogada como IC 5146, la brillante cabeza central de la nebulosa abarca unos 10 años luz, mientras que la oscura cola polvorienta se extiende a lo largo de casi 100 años luz. Ambas se encuentran a unos 2.500 años luz de distancia. Es probable que una estrella brillante cercana al centro de la colorida nebulosa le proporcione energía y ayude a despejar una cavidad. Los largos filamentos polvorientos de la cola, aunque oscuros en esta imagen de luz visible, esconden estrellas en proceso de formación. La imagen destacada fue captada en julio desde el Valle de la Muerte, en California (EE. UU.). La página web principal de APOD de la NASA se traslada: de apod.nasa.gov a science.nasa.gov/apod