«¡Feliz Año Nuevo!» No, espera, esto no es un espectáculo de fuegos artificiales. Esta imagen muestra la nebulosa Pa 30, observada con el telescopio Gemini Norte, en Hawái. Probablemente se trate del remanente de una antigua explosión de supernova: distintos registros históricos de astrónomos chinos, japoneses y árabes hablan de una «estrella invitada» que apareció en el cielo durante 185 días en el año 1181. Se cree que este nuevo y brillante punto de luz procedía de la supernova que provocó los fuegos artificiales de Pa 30. Los astrónomos no saben exactamente qué ocurrió en esta inusual explosión, clasificada como una supernova de tipo Iax, pero se cree que fue provocada por la fusión de dos enanas blancas. La misteriosa estrella central de la imagen es extremadamente caliente y produce un fuerte viento, que posiblemente da lugar a los filamentos radiales. Fíjate bien en ellos: esos nudos con forma de perla que salpican los filamentos tienen un diámetro de 4 días luz. Comprender cómo una supernova creó esta asombrosa nebulosa mantiene vivo un misterio de 845 años (y sumando). La imagen de mañana: smörgåsbord