Telle une illustration tirée d’un conte galactique à la manière de « Just So Stories », la nébuleuse de la Trompe d’éléphant serpente à travers la région d’émission et le complexe d’amas d’étoiles jeunes IC 1396, dans la constellation lointaine et haute de Céphée. Également connue sous le nom de vdB 142, cette « trompe d’éléphant » cosmique mesure plus de 20 années-lumière de long. Cette image télescopique détaillée met en évidence les crêtes lumineuses inclinées vers l’arrière ainsi que les poches de poussière et de gaz interstellaires froids qui abondent dans la région. Mais les nuages sombres en forme de vrilles renferment la matière première nécessaire à la formation stellaire et cachent en leur sein des protoétoiles. Situé à près de 3 000 années-lumière, le complexe IC 1396, relativement peu lumineux, couvre une vaste région du ciel, s’étendant sur plus de 5 degrés. De haut en bas, cette représentation évoquant une trompe s'étend toutefois sur un champ de vision de près d’un degré de large. Cela représente un peu moins que la taille angulaire de deux pleines lunes.