Image Astronomique du Jour

Les jeunes étoiles font-elles des bulles ? La vue agrandie montre un champ stellaire observé par l'observatoire interaméricain Cerro Tololo au Chili, et l'encart met en évidence HD 61005, une étoile semblable à notre Soleil, située à seulement 120 années-lumière. Beaucoup plus jeune que le Soleil, âgée d'environ 100 millions d'années, elle souffle un vent stellaire rapide et dense qui repousse les poussières et les gaz plus froids qui l'entourent, formant ainsi une bulle appelée astrosphère. La bulle soufflée par l'étoile a été détectée par l'observatoire de rayons X Chandra et son diamètre est environ 200 fois supérieur à la distance Terre-Soleil. Notre Soleil possède lui aussi une bulle, appelée héliosphère, qui protège les planètes du rayonnement cosmique. L'encart montre également les débris laissés par la formation des étoiles, observés par Hubble. Ces débris ressemblent à des ailes, d'où le surnom de l'étoile : le papillon de nuit.